Normal Baru Museum The Met di New York

Dengan pengunjung mengangkat tangan sebagai tanda kemenangan, bertepuk tangan dan berbaris dengan penuh semangat di loket tiket, Metropolitan Museum of Art (The Met) di New York membuka kembali pintunya untuk umum pada hari Sabtu (29/8) dalam suasana yang meriah - tanda bagi banyak orang bahwa kota metropolitan terbesar di Amerika Serikat itu kembali normal setelah penutupan hampir enam bulan yang disebabkan oleh pandemi virus corona.

"Saya adalah pendukung besar semua museum, dan saya sangat senang berada di sini," kata Michelle Scully, seorang pekerja hubungan masyarakat berusia 39 tahun yang berada di dekat antrian depan gedung megah di Fifth Avenue yang berada di sebelah Central Park.

"Ini momen yang sangat penting bagi kota dan segala sesuatu menjadi hidup kembali," katanya kepada AFP, "... jadi tentu saja saya di sini."

New York, tambahnya, adalah "kota terbaik di dunia, dan kami di sini. Kami tidak akan pergi kemana-mana. Kota itu akan kembali lebih baik dari sebelumnya."

Bersama ratusan lainnya dengan sabar berbaris, Scully yang lahir di Kanada dengan riang mengikuti protokol virus baru museum: wajib memakai masker, pengecekan, tiket yang diatur waktunya, dan lalu lintas pejalan kaki satu arah melewati pameran museum dari Kuil Dendur dan artefak Mesir lainnya untuk seni kontemporer, di salah satu museum yang paling banyak dikunjungi di dunia.

Langkah pertama

Rasa gembira merasuki kerumunan: Chris Martinetti, 34 tahun yang datang dari wilayah Queens bersama istrinya, mengatakan museum - tempat keduanya pertama kali bertemu lima tahun lalu - adalah "tempat favorit kami untuk dikunjungi".

Tracy-Ann Samuel, yang datang dari Connecticut dengan anak perempuan berusia empat dan sembilan tahun, mengatakan dia tidak sabar untuk kembali "dikelilingi oleh seni yang indah."

"Artinya ada semacam kenormalan," kata Samuel. "The Met telah menjadi bagian dari sejarah New York selama lebih dari 150 tahun ... Jadi ini adalah langkah pertama yang besar."

Pejabat yang ditemui telah mengoceh selama berminggu-minggu, tidak dapat melakukan apa pun selain menyaksikan rekan-rekan Eropa mereka, seperti Louvre, mulai dibuka kembali.

Setelah New York mencatat lebih dari 23.600 kematian, pihak berwenang di sini menjadi model kehati-hatian dalam menangani pandemi.

Antrean dengan protokol kesehatan di Metropolitan Museum of Art (The Met) setelah dibuka kembali. (AFP/Michael loccisano)

Hanya minggu ini museum diizinkan untuk dibuka kembali - seperti yang dilakukan Museum Seni Modern (MoMA) pada hari Kamis - dan hanya dengan membatasi pengunjung hingga 25 persen dari kapasitas biasanya.

Pejabat di The Met memang menggunakan waktu jeda untuk mendapatkan keuntungan, mempelajari pelajaran, protokol, dan praktik museum mitra.

Mereka mengatakan mereka tidak terlalu khawatir tentang kemungkinan gelombang kedua dari infeksi virus.

"Kami semua belajar satu sama lain sepanjang waktu," kata Presiden Daniel Weiss kepada AFP.

"Kami mendengar pengalaman orang lain. Dan kami tahu bahwa melakukan ini dengan aman sebenarnya tidak sesulit itu."

Lebih inklusif

Mereka juga memiliki waktu untuk beradaptasi dengan gerakan besar melawan ketidakadilan rasial dan ketidaksetaraan sosial yang melanda AS sejak kematian George Floyd di Minneapolis pada bulan Mei: satu pameran baru didedikasikan untuk seniman Afrika-Amerika Jacob Lawrence (1917-2000), mencerminkan museum yang "lebih inklusif", kata Weiss.

Untuk sebuah institusi yang bahkan lebih bergantung daripada rekan-rekannya di Eropa pada penjualan tiket, dan yang diharapkan untuk menggelar perayaan penuh kemegahan ulang tahun ke-150 di bulan April, pukulan finansial sangat besar: diperkirakan US$150 juta hilang dalam rentang 18 bulan, dia berkata.

Tanpa arus konstan turis yang datang setiap hari, museum harus memangkas pengeluaran dan memberhentikan sekitar 20 persen dari 2.000 tenaga kerja pra-pandemi.

Dan batas baru pengunjung - 7.000 hingga 10 ribu diharapkan Sabtu ini, turun tajam dari 30 ribu menjadi 40 ribu pada Sabtu "normal" - dapat berlangsung selama berbulan-bulan.

Tapi The Met akan bertahan karena "kami adalah museum yang kuat dan umumnya didanai dengan baik," kata Weiss, menambahkan bahwa dia lebih peduli tentang nasib museum yang lebih kecil dan lebih rentan.

Dan sementara penduduk tertentu melihat masa depan yang gelap untuk New York, mengatakan eksodus ribuan penduduk kaya atau ditinggalkan oleh beberapa orang di kawasan bisnis adalah tanda kota itu "selesai", Weiss tidak memancarkan apa pun kecuali keyakinan pada New York. kemampuan untuk bangkit kembali.

Dari serangan 11 September 2001 hingga krisis finansial 2008 dan kehancuran Superstorm Sandy pada 2012, "sudah melalui banyak hal," ujarnya.

"Saya pikir semua orang menginginkan turis kembali. Itu menambah vitalitas kota," kata Weiss.

"Jadi, jika itu terjadi, kami akan siap untuk mereka."