David Beckham dan Gambaran Surga Neraka di Kuil-kuil Thailand

Seekor naga mengelilingi menara, jiwa-jiwa malang menghadapi siksaan, dan pahlawan super menjadi mosaik di dinding - itu mungkin tampak seperti pemandangan dalam mimpi, tetapi sebenarnya itu adalah pemandangan dari salah satu kuil di Thailand yang terkenal.

Negara kerajaan mayoritas Buddha ini memiliki bangunan ibadah yang kental dengan sejarah dan agama, tetapi ada juga tempat ibadah yang arstekturnya lebih unik yang berfungsi sebagai tempat wisata.

Di Nakhon Pathom, sekitar satu jam ke timur dari pusat kota Bangkok, menara naga di dalam kuil Sam Phran berasal dari mimpi mantan pengurusnya.

Menara 16 lantai berwarna merah muda, dengan naga merayap di atasnya, melambangkan 16 tingkat surga dalam mitologi Buddha.

Sebaliknya, kuil dengan gambaran neraka yang mengerikan adalah kuil Saen Suk di provinsi Chon Buri.

Di sini, gambaran hukuman dan penyiksaan didirikan di taman. Pengunjung seakan diajak tur wisata singkat di neraka. 

Pemandangan menakutkan tersebut termasuk patung elang merobek usus orang yang melakukan kesalahan, pembohong yang dipotong lidahnya, dan pria yang melakukan hubungan seks pranikah ditusuk alat kelaminnya dengan tombak.

"Jika Anda memilih untuk menjalani kehidupan yang tidak benar, Anda akan berakhir seperti patung-patung ini," kata salah satu pengunjung, Suchart Klaoteaw (21), saat ia melewati keluarga lain yang sedang selfie dengan anak-anak mereka.

Patung yang menggambarkan penyiksaan neraka yang dipajang di Kuil Wat Saeng Suk di Thailand. (AFP/LILLIAN SUWANRUMPHA)

"Kita hanya perlu sadar tentang semua yang kita lakukan ... karena karma itu nyata."

Sebuah pemandangan surga dan neraka versi agama Buddha yang jauh lebih ringan bisa ditemukan di kuil Priwat Ratchasongkhram Bangkok, di mana para umat dapat melihat Batman sedang memanjat pintu kuil atau Winnie the Pooh yang mencoba menghilangkan sarang lebah dari lukisan dinding.

Patung David Beckham yang mengenakan jersey Manchester United-nya - bukti dari banyaknya para penggemar sepak bola di Negara Gajah ini - terlihat sedang menggotong Buddha di sana.

Bagi Lakkana Cherlpichit yang berusia 53 tahun, desain "unik" Priwat Ratchasongkhram sangatlah menyegarkan.

"Saya sangat menyukainya ... kami bisa melihat karakter yang belum pernah kami lihat sebelumnya di kuil ini," katanya kepada AFP.

Patung Popeye dalam salah satu mosaik yang dipajang di Kuil Pariwat. (AFP/MLADEN ANTONOV)