Tornado Hantam Mississippi, 4 Orang Tewas

Columbia, CNN Indonesia -- Tornado yang disebabkan oleh badai di sepanjang teluk pantai Amerika Serikat menerjang melalui tenggara Mississippi pada Selasa (23/12) sehingga menewaskan empat orang dan melukai sejumlah warga, menurut laporan pejabat setempat.

Juru bicara manajemen darurat negara, Greg Flynn, mengatakan kepada Reuters bahwa salah satu daerah yang paling parah terkena hantaman tornado adalah area komersial di sepanjang jalan Highway 98 AS di kota Columbia wilayah Marion.

"Kami melihat seluruh atap terletak di jalan-jalan, warga terjebak di dalam rumah, mobil-mobil terbalik," ujar Berkley Hall, kepala polisi daerah Marion.

Seorang wanita tewas di lajur perbelanjaan di Columbia yang memiliki populasi sekitar 6.500 orang dan satu lagi di dekat rumah karavan, menurut pejabat daerah Norma Williamson.

"Di sini keadaan kacau," ujar Williamson setelah badai melanda sekitar pukul 2.30 siang waktu lokal.

Gambar-gambar yang dipublikasikan di situs stasiun televisi Hattiesburg, WDAM, memperlihatkan bangunan-bangunan yang hancur, pohon-pohon tumbang, jalan-jalan yang kotor oleh puing-puing dan beberapa kendaraan yang terbalik, termasuk ambulans.

Dua kematian akibat badai dikonfirmasi di timur laut wilayah Jones, di mana tornado lainnya menghantam sejam kemudian.

Menurut juru bicara manajemen darurat daerah Tammy Wells, kedua korban diyakini meninggal dunia di rumahnya.

Flynn mengatakan banyak orang terluka di kedua wilayah ini, beberapa di antaranya mengalami luka serius. Ia menjelaskan bahwa bangunan yang hancur di wilayah Marion cukup besar.

Gubernur Mississippi, Phil Bryant mengeluarkan status darurat untuk wilayah Marion dan Jones dan meminta untuk segera menyalurkan bantuan sosial yang dibutuhkan oleh kedua wilayah tersebut.

Pihaknya mengatakan badai ini mengakibatkan mati listrik di lebih dari tujuh ribu pelanggan.

Ahli meteorologi dari Pusat Prediksi Badai Nasional Oklahoma, Corey Mead mengatakan tornado yang ditimbulkan oleh badai awalnya berasal dari selatan Louisiana, kemudian pergi ke timur laut sebelum akhirnya menghantam tenggara Mississippi.

Setidaknya 15 rumah hancur di tenggara Louisiana akibat badai yang juga merubuhkan pohon dan mematikan aliran listrik di Tangipahoa Parish.

Tornado juga dilaporkan menghantam kota Amite, namun tidak ada korban terluka akibat tornado, menurut pejabat pemerintah Bobby Jindal.

Mead mengatakan intensitas badai berkurang setelah melalui Mississippi, namun angin kencang dan tornado susulan kemungkinan dapat terjadi pada Selasa malam dan Rabu dini hari di sepanjang wilayah selatan Alabama, utara Florida dan selatan Georgia.

Mead juga mengungkapkan peringatan banjir bandang telah dikeluarkan di wilayah Florida dan sebagian Georgia ketika gelombang hujan lebat menyapu wilayah tersebut setelah badai.