Biden Akui Pembantaian Armenia pada 1915 Genosida

Penantian selama satu abad

Sebanyak 1,5 juta orang Armenia diperkirakan telah terbunuh dari tahun 1915 hingga 1917 selama masa kependudukan Kekaisaran Ottoman, yang mencurigai minoritas pemeluk Kristen itu berkonspirasi dengan Rusia dalam Perang Dunia I.

Populasi Armenia dibawa dan dideportasi ke gurun Suriah dalam mars kematian di mana banyak yang ditembak, diracuni atau menjadi korban penyakit, menurut laporan pada saat itu oleh para diplomat asing.

Turki, yang muncul sebagai republik sekuler dari abu Kekaisaran Ottoman, mengakui bahwa 300 ribu orang Armenia mungkin telah tewas tetapi dengan tegas menolak bahwa itu adalah genosida, dengan mengatakan mereka binasa dalam perselisihan dan kelaparan yang juga menyebabkan banyak orang Turki tewas.

Pengakuan telah menjadi prioritas utama bagi komunitas Armenia dan Armenia-Amerika, dengan seruan untuk kompensasi dan pemulihan properti atas apa yang mereka sebut Meds Yeghern - Kejahatan Besar - dan meminta lebih banyak dukungan terhadap tetangga yang didukung Turki, Azerbaijan.

Kementerian luar negeri Azerbaijan mengatakan pernyataan Biden "mendistorsi fakta sejarah tentang peristiwa 1915" dan menggemakan seruan Turki agar pembunuhan itu "dipelajari oleh sejarawan, bukan politisi."

Azerbaijan mengalahkan Armenia tahun lalu dalam perang memperebutkan wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan, di mana Ankara mendukung sekutunya, Baku, dan membuat Armenia trauma.

Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan berterima kasih kepada Biden atas "langkah kuatnya menuju keadilan dan dukungannya yang tak ternilai kepada ahli waris korban genosida Armenia."

Di ibu kota Armenia, Yerevan, Taline Nourian (41) mengatakan rakyatnya telah menunggu momen ini selama bertahun-tahun.

"Kami menginginkannya sebelum Biden," katanya kepada AFP. "Saya pikir Turki akan takut sekarang karena semua negara akan mulai mengakui (genosida)."

Biden, yang panggilannya ke Erdogan untuk memberitahunya tentang pengakuan genosida adalah percakapan pertama mereka sejak pemimpin AS itu menjabat tiga bulan lalu, mengisyaratkan bahwa dia berharap untuk menahan dampak tersebut.

Mereka setuju dalam seruan mereka untuk bertemu pada bulan Juni di sela-sela KTT NATO di Brussels, kata para pejabat.

Di luar pernyataan dan pemanggilan duta besar AS, Turki tidak segera mengumumkan langkah pembalasan - berbeda dengan tindakan marah yang diambil atas langkah Barat sebelumnya untuk mengakui genosida.

Ketegangan meningkat tajam dengan Turki dalam beberapa tahun terakhir karena pembelian sistem pertahanan udara utama dari musuh NATO Rusia, dan serangannya terhadap pejuang Kurdi pro-AS di Suriah.

Aliansi yang bergejolak

Kongres AS pada tahun 2019 memberikan suara yang sangat besar untuk mengakui genosida Armenia, tetapi pemerintahan Trump menjelaskan bahwa garis resmi AS tidak berubah.

Alan Makovsky, seorang ahli Turki di Center for American Progress yang berhaluan kiri, mengatakan bahwa resolusi kongres 2019 "tidak memiliki dampak yang jelas" pada hubungan AS -Turki - dan membuka jalan bagi Biden untuk terus maju.

Pada unjuk rasa pro-Armenia di New York pada hari Sabtu, beberapa ratus kerumunan termasuk Aram Bowen (33), yang kakek buyutnya dipenggal oleh Ottoman selama pembantaian.

"Turki tidak akan pernah mengakuinya sebagai genosida," katanya.

"Jadi bagi kami, pengakuan yang sama ialah ketika Amerika Serikat dan presiden sendiri mengakui genosida tersebut."