Macron Sewa Detektif Swasta Selidiki Podcaster AS buat Bela Istri

Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Ibu Negara Brigitte Macron menyewa firma investigasi untuk menelusuri latar belakang podcaster konservatif asal Amerika Serikat, Candace Owens, sebelum menggugatnya ke pengadilan.

Gugatan ini diajukan terkait tuduhan Owens dalam seri podcast Becoming Brigitte yang mengklaim bahwa Brigitte Macron terlahir sebagai laki-laki, klaim yang disebut pihak Macron sebagai "fitnah yang konyol, jauh dari kenyataan, dan tidak masuk akal".

Investigasi dilakukan oleh firma asal AS, Nardello & Co, yang menemukan kaitan Owens dengan tokoh-tokoh sayap kanan di Prancis, AS, dan Inggris, serta interaksi daringnya dengan seorang nasionalis Rusia. Sebagian hasil investigasi tersebut dibagikan kepada Financial Times.

Dari blog Spanyol hingga Podcast Owens

Investigasi melacak asal-usul klaim terhadap Brigitte Macron. Isu tersebut pertama kali muncul dari unggahan blogger Spanyol pada Mei 2017, namun baru meluas di Prancis mulai 2021.

Akhir 2023, Xavier Poussard, mantan pemimpin redaksi media sayap kanan fringe Faits et Documents, turut menyebarkan tuduhan tersebut. Ia mengaku menerjemahkan hasil temuannya ke bahasa Inggris dan mengirimkannya ke Owens serta "Trumpists" lainnya.

Owens pertama kali menyinggung teori ini pada Maret 2024. Ia kemudian mewawancarai Poussard di podcast-nya, menggambarkannya sebagai sosok pembawa kebenaran yang coba ditutupi oleh Macron.

Jejak kaitan politik dan media Rusia

Investigasi menemukan seri podcast Becoming Brigitte diliput oleh media yang dikendalikan negara Rusia, termasuk saluran Tsargrad milik Konstantin Malofeev, sekutu Presiden Vladimir Putin.

Meskipun tidak ada bukti Owens memiliki hubungan langsung dengan pejabat atau media negara Rusia, ia diketahui beberapa kali berinteraksi di media sosial dengan filsuf nasionalis Rusia, Alexander Dugin.

Owens juga memiliki hubungan dengan politisi sayap kanan Prancis Marion Maréchal, keponakan Marine Le Pen, termasuk tampil sebagai pembicara utama di Convention de la Droite di Paris pada 2019, yang turut dihadiri Maréchal.

Koneksi politik internasional

Selain di Prancis, Owens juga dikenal memiliki hubungan dengan tokoh sayap kanan internasional seperti Nigel Farage, yang dilaporkan hadir di pernikahannya, serta Tucker Carlson yang pernah mewawancarainya. Owens juga pernah mengunggah tentang Andrew dan Tristan Tate.

Ia pun tercatat sering mengkritik Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, antara lain menyebutnya sebagai "sociopathic murdering welfare queen" atau "ratu kesejahteraan pembunuh sosiopat"

Macron siap hadiri persidangan di AS

Gugatan Macron diajukan di negara bagian Delaware, AS. Menurut pengacara mereka, Tom Clare, pasangan presiden dan ibu negara siap hadir langsung di persidangan untuk membantah klaim Owens.

"Pasangan ini mengajukan gugatan dengan pengetahuan penuh tentang siapa Owens dan pihak-pihak yang berafiliasi dengannya," ujar Dan Nardello, pimpinan Nardello & Co yang juga mantan jaksa federal AS.

Owens sendiri menanggapi bahwa Macron "menghabiskan uang untuk meredam paranoia masa lalu Brigitte" dengan menyewa pengacara, tim PR internasional, dan investigator.