Demi Barca, River Plate Harus Lewati Adangan Sanfrecce

Jakarta, CNN Indonesia -- Juara bertahan Copa Libertadores, River Plate, enggan meremehkan Sanfrecce Hiroshima pada semifinal Piala Dunia Antarklub 2015 di Stadion Nagai, Osaka, Rabu (16/12).

Pilihan Redaksi Kiper dengan Gol Terbanyak dalam Sejarah Itu Akhirnya Pensiun Barcelona Ditantang Raksasa Asia dari China di Semifinal Kemenangan Dramatis Sang Raksasa Asia

Pelatih River Plate, Marcelo Gallardo, meminta para pemainnya untuk tidak meremehkan Sanfrecce jika ingin bertemu Barcelona di babak final. Terlebih Sanfrecce yang tampil sebagai tuan rumah, mampu menunjukkan performa impresif di dua pertandingan sebelumnya.

Klub asal Jepang itu lolos ke semifinal setelah mengalahkan Auckland City 2-0 di laga playoff perempat final dan kemudian menghajar TP Mazembe (perwakilan CAF) 3-0 di babak perempat final.

"Sanfrecce tim terbaik di Jepang saat ini. Mereka bagus dalam mengontrol bola, tampil dengan kualitas tinggi dan punya fisik luar biasa," ujar Gallardo seperti dilansir Japan Times.

River Plate menunjukkan kemajuan yang luar biasa dalam 18 bulan ditangani Gallardo. Padahal kurang dari empat tahun lalu klub berjuluk Los Millonarios itu masih tampil di divisi dua Liga Argentina karena terdegradasi.

Di bawah asuhan Gallardo, River Plate berhasil merebut gelar Copa Libertadores, turnamen sekelas Liga Champions di Amerika Selatan, serta Copa Sudamericana. Pelatih 39 tahun itu mengaku tidak menyangka bisa membawa River Plate kembali sukses hanya dalam waktu singkat.

"Banyak hal indah sudah terjadi dan sekarang kami berada di posisi terhormat. Ini momen yang harus kami nikmati dan hargai," tegas Gallardo.

Meski Sanfrecce akan diuntungkan tampil di depan pendukungnya sendiri, River Plate tidak akan menghadapi juara J-League itu tanpa dukungan. Ratusan pendukung River Plate hadir di Osaka untuk mendukung langsung Jonathan Maidana dan kawan-kawan.

"Itu menunjukkan betapa luar biasanya suporter kami dan kami akan memanfaatkan hal itu. Kami di sini untuk mewakili Argentina," ujar Gallardo.

River Plate kali terakhir menjadi juara Piala Dunia Antarklub pada 1986, ketika turnamen tersebut masih bernama Piala Intercontinental.

Jika mampu mengalahkan Sanfrecce, River Plate berpeluang menghadapi Barcelona yang pada semifinal lainnya akan ditantang Guangzhou Evergrande.

Jepang kembali menjadi tuan rumah Piala Dunia Antarklub untuk kali pertama sejak 2012, setelah dua tahun sebelumnya digelar di Maroko. (har)