Madura United Incar Marquee Eks Rekan Xherdan Shaqiri

Jakarta, CNN Indonesia -- Madura United FC berencana mengontrak pemain bintang kelas dunia (marquee) untuk Liga 1 2017 yang akan digelar mulai 15 April mendatang.

"Ini kami lakukan atas permintaan suporter, sudah kami diskusikan dengan pihak sponsor, dan pemain, dan hingga saat ini sudah mencapai 99 persen," kata manajer Laskar Sapeh Kerrap, Haruna Soemitro, dalam keterangan persnya kepada Antara.

Sistem pemain marquee sendiri baru dikenalkan pada kompetisi kali ini. Dalam regulasi, satu klub bisa memiliki empat pemain asing dengan ketentuan, dua pemain dari negara mana saja, satu Asia, dan satu lagi berstatus "marquee player".

Marquee didefinisikan sebagai pemain bintang yang pernah berlaga di liga papan atas Eropa serta pernah mengikuti Piala Dunia. Persib Bandung jadi klub pertama yang memanfaatkan status marquee dengan mengontrak mantan pemain Chelsea, Michael Essien.
 
Pemain marquee yang kini dincar Madura United adalah Peter Osaze Odemwingie (35) kelahiran Tashkent, Uzbekistan, 15 Juli 1981.

Odemwingie yang berposisi sebagai striker, pernah bermain di Liga Inggris membela West Bromwich Albion, Cardiff City dan Stoke City. Ketika membela Stoke, ia pernah satu skuat dengan Xherdan Shaqiri dan Peter Crouch.

Setelah kesulitan mendapat tempat di tim inti Stoke, Odemwingie kemudian pindah ke Rotherdam United dan saat ini tidak memiliki klub. Di level internasional, ia pernah membela timnas Nigeria di Piala Dunia 2010 dan 2014.

Haruna menjelaskan, selain untuk memenuhi permintaan suporter, keinginan klub mendatangkan pemain bintang kelas dunia, juga karena sudah diperbolehkan PSSI.

Ketentuan mendatangkan pemain marquee ini, menurut Haruna, tidak diwajibkan kepada setiap klub.
 
Haruna berharap kehadiran pemain bintang kelas dunia di klub Madura itu bisa memotivasi para pemain lokal Madura untuk meningkatkan prestasi di dunia sepak bola.