Justin Gaethje, Pengganti Khabib yang Berguru ke Mike Tyson

Jakarta, CNN Indonesia -- Justin Gaethje menjadi pengganti Khabib Nurmagomedov saat menghadapi Tony Ferguson di UFC 249 pada Sabtu (18/4) waktu setempat.

Duel Gaethje vs Ferguson di UFC 249 akan memperebutkan sabuk juara interim kelas ringan, lantaran Khabib Nurmagomedov yang merupakan juara bertahan di kelas tersebut memilih mundur.

Lihat juga: Justin Gaethje Resmi Gantikan Khabib Nurmagomedov di UFC 249

Gaethje sudah mengenal bela diri sejak usia 4 tahun dengan berlatih gulat. Petarung 31 tahun tersebut merupakan juara gulat dua kali semasa sekolah menengah. Di tingkat universitas, Gaethje juara di Divisi I NCAA.

Pada waktu kuliah itu juga Gaethje memulai karier sebagai atlet mixed martial arts, meskipun di level amatir.

Di tahun 2011, petarung kelahiran Arizona itu naik level ke tingkat profesional, lalu bergabung bersama World Series of Fighting (WSOF)yang kini bernama Professional Fighters League (PFL), dua tahun kemudian.

Justin Gaethje (kanan) pernah berguru kepada legenda tinju Mike Tyson. (AFP/Ed Mulholland)

Setahun di WSOF, Gaethje sudah membuktikan dirinya menjadi kampiun pada Januari 2014 usai mengalahkan Richard Patishnock lewat kemenangan TKO.

Total Gaethje lima kali sukses mempertahankan gelar juara kelas ringan WSOF, sebelum akhirnya bergabung dengan UFC pada Juli 2017 dan langsung tampil di Performance of the Night.

[Gambas:Video CNN]

Dalam enam kali kesempatan tampil di UFC, Gaethje menang empat kali dan dua kali kalah. Menariknya semua kemenangan itu diraih dengan KO dan TKO.

Total, dalam 23 pertarungan di MMA sejak 2011, Gaethje 18 kali menang KO atau TKO dan satu kali menang angka.

Gaethje termasuk petarung yang gemar meningkatkan kualitas duelnya. Dikutip dari BJPENN, Gaethje pernah belajar seni bertinju kepada legenda Mike Tyson.

"Ini pengalaman hebat bisa bergaul dengan Mike Tyson," kata Gaethje.

Lihat juga: Pemain Liga Inggris yang Keras Kepala di Tengah Krisis Corona

Sebelumnya Tyson juga mengaku senang bisa berbincang dengan petarung-petarung muda seperti Gaethje dan Ottman Azaitar.

[Gambas:Video CNN]

(sry/nva)