NASA Berencana 'Bunuh' Pesawat Cassini ke Permukaan Saturnus

Jakarta, CNN Indonesia -- Badan antariksa Amerika Serikat (NASA) telah mengungkapkan rencana menabrakan pesawat antariksa nirawak Cassini ke permukaan Saturnus pada 2017.

Pesawat yang bernama lengkap Cassini-Huygens itu diluncurkan ke planet Saturnus sejak 1997. Pesawat robotika ini berada di bawah naungan NASA, ESA, dan badan antariksa Italia, ASI.

Cassini sendiri telah mengobservasi Saturnus sejak 2004. Pihak NASA pun akhirnya menyatakan 'akhir hidup' Cassini yang akan ditabrakan ke planet bercincin itu pada tahun depan.

Lihat juga: NASA Pelajari Kapal Selam untuk Jelajahi Laut Bulan Saturnus

Bukan tanpa sebab, terungkap bahwa Cassini mulai kehabisan bahan bakar. Hal itu membuat NASA tidak bisa mengendalikan Cassini dalam waktu yang lama.

Situs The Register mewartakan, Cassini dipercaya berisiko membawa mikroba terestrial yang bisa merusak ekosistem. Maka, ia harus 'dimatikan' dengan cara ditabrakan ke Saturnus.

Sebelum misinya berakhir, Cassini masih harus mengobservasi cincin Saturnus dari jarak 7.800 kilometer dan menangkap gambarnya.

Cassini selama ini tak hanya mengamati Saturnus, namun juga bulan-bulan miliknya seperti Titan, Enceladus, Tethys, dan Phoebe.

Lihat juga: NASA Pastikan Pesawat Cassini Tidak Diganggu Planet X

Sekadar diketahui, biaya produksi pesawat nirawak ini berkisar US$ 3,26 miliar atau sama dengan Rp42,8 triliun.

Misi Cassini memang dijadwalkan akan usai pada 2017 mendatang. Nama pesawat ini terinspirasi dari dua ahli astronomi asal Eropa, yakni Giovanni Domenico Cassini dari Italia dan Christiaan Huygens dari Belanda. (tyo)