Sharjah, Kota Segudang Budaya di Tanah Arab

Ia tidak memiliki mal seperti Dubai atau mega proyek seperti Abu Dhabi, tetapi emirat di pesisir dan konservatif, Sharjah, memiliki peran sebagai ibu kota budaya.

Emirat yang sederhana, yang sering diabaikan oleh wisatawan demi tetangganya yang lebih mewah, diperintah oleh Sheikh Sultan bin Mohamed Al-Qasimi, yang dikenal akan minatnya yang besar pada seni dan sejarah.

Kalender budayanya telah berkembang menjadi pameran buku, pameran di lebih dari selusin museum, serta festival yang merayakan fotografi, teater, puisi, dan kaligrafi.

Di Museum of Sharjah, karya-karya yang dipamerkan menampilkan segalanya mulai dari kehidupan sehari-hari di ibu kota Kota Tua Yaman, Sanaa, hingga pembantaian pengungsi Palestina oleh milisi Kristen sekutu Israel selama perang saudara di Libanon.

"Kami menyediakan layanan artistik untuk dunia Arab," kata Sultan Sooud al-Qassemi, seorang akademisi asal Emirat yang terkenal dengan setengah juta pengikut di Twitter, berjalan-jalan di galeri.

Yayasan Seni Barjeel yang didirikannya pada 2010 bertujuan untuk melestarikan dan memamerkan lebih dari 1.000 karya seniman Arab modern dan kontemporer.

"Sharjah bukanlah emirat terkaya di Teluk, tetapi dalam hal budaya kami bisa dibilang terkaya," kata pria berusia 42 tahun yang pernah mengajar di universitas di Amerika Serikat dan Prancis itu.

Seniman lokal

Sharjah adalah salah satu dari tujuh emirat yang membentuk Uni Emirat Arab, negara inovatif dan kaya minyak yang telah mencurahkan banyak uang ke dalam budaya.

Pada 2017, Louvre Abu Dhabi, cabang dari museum Paris yang ikonik, dibuka - menarik sekitar 2 juta pengunjung dalam dua tahun pertama operasinya.

Pusat keuangan dan hiburan Dubai menjadi tuan rumah sejumlah galeri seni kontemporer, dan tahun depan menjadi tuan rumah pameran dunia bernilai miliaran dolar - Expo 2020 - dengan komponen seni utama.

Tetapi Sharjah, yang mungkin paling terkenal karena larangan totalnya terhadap alkohol, telah mengklaim mahkota sebagai pusat budaya.

Tempatnya di kancah seni global telah ditutup oleh Sharjah Biennial, sebuah pameran karya kontemporer berskala besar yang diselenggarakannya setiap dua tahun.

"Untuk gurun, Sharjah adalah lokasi subur yang tidak biasa untuk biennial. Ada banyak sekali sejarah yang belum tersentuh di daratan dan perairan sekitarnya," kata majalah ARTnews.

[Gambas:Instagram]

UNESCO menobatkan Sharjah sebagai ibu kota budaya dunia Arab pada tahun 1998 dan tahun lalu dinyatakan sebagai Ibu Kota Buku Dunia.

Dan emirat minggu ini meluncurkan Badan Sastra Internasional Sharjah, yang pertama di Teluk, dengan tujuan mempromosikan penulis Emirat dan Arab.

"Sangat mudah untuk terus mendukung seniman dari Eropa, tetapi seniman kami di sini banyak yang membutuhkan dukungan, sumber daya, dan kepercayaan diri kami," kata Manal Ataya, direktur jenderal Otoritas Museum Sharjah.

"Ada seniman Arab yang kurang terwakili secara global," katanya kepada AFP.

Qassemi mengatakan momen eureka yang menginspirasi koleksinya datang ketika dia melihat banyak orang berkumpul untuk melihat Van Gogh di Musee d'Orsay Paris yang terkenal.

"Saya berkata pada diri sendiri suatu hari nanti saya akan melihat antrean orang yang ingin melihat karya seniman Arab terbaik," katanya.

"Dunia Arab kaya akan seni ... Sayangnya banyak anak muda Arab yang tidak menyadarinya.

"Kita harus melawan dominasi Barat dan visi orientalis di dunia Arab. Kita harus tahu seni lokal dan seniman Arab sebelum kita belajar tentang Picasso dan Dali."

Tantangan berekspresi

Moza Almatrooshi, seorang pematung muda Emirat, telah mendirikan toko di Sharjah tempat studionya yang kuno menghadap ke museum, diapit oleh gedung-gedung bertingkat.

Berasal dari emirat Ajman di dekatnya, dia membagi waktunya antara London dan Sharjah, yang dia gambarkan sebagai "seukuran manusia" dan kota paling layak huni di UEA.

"Saya bekerja di Dubai sebentar dan merasa seni di sana lebih fokus pada komersial, sementara praktik seni saya tidak terlalu komersial," kata Almatrooshi, yang karyanya berfokus pada kehidupan sehari-hari dan tradisi kuliner.

Dengan hanya beberapa gedung pencakar langit yang terlihat, gang-gang dan gedung-gedung tua Sharjah adalah "inspirasi", katanya.

Tetapi di wilayah di mana konservatisme berakar dalam di masyarakat dan perbedaan pendapat tidak ditoleransi, seniman dapat takut akan sensor dan pembalasan - suatu dinamika yang dapat memiliki efek mencekik pada ekspresi.

"Seniman Barat dapat dengan bebas menunjukkan ide-ide yang tidak bisa kami lakukan, bukan karena kami menentangnya tetapi karena kami sedikit takut," kata Almatrooshi.

Tantangannya, katanya, adalah menyampaikan pesan bahkan ketika "kita tidak bisa mengatakan semua yang kita inginkan".

[Gambas:Instagram]