Trend Sewa Biksu di Jepang Meningkat

Memang sejak lama ada perasaan tidak puas atas sistem yang tidak jelas ini karena keluarga yang menentukan jumlah sumbangan, dan memberi sumbangan lagi selama lebih dari satu dekade setelah pemakaman.

Vihara Buddha di Jepang bergantung pada sumbangan umat untuk kegiatan renovasi yang bisa mencapai beberapa juta dolar. Namun, banyak pihak mengkritik bahwa vihara-vihara ini lebih giat meningkatkan pendapatan dari pada memberi panduan spriritual.

Chiko Iwagami, anggota Federasi Umat Buddha Jepang, mengakui bahwa ada biksu yang mematok harga untuk upacara pemakaman dan upacara lain. Hal ini, menurutnya, membuat masyarakat menjadi tidak percaya pada vihara.

“Hal itu membuat semangat memberi sumbangan berubah,” kata Iwagumi yang menambahkan bahwa biksu seharusnya tidak boleh mengharapkan imbalan atas tugas yang dilakukannya.

Unit usaha Aeon itu membuat Federasi Umat Buddha Jepang marah dan meminta perusahaan itu mencabut daftar harga. Aeon pun mencabut daftar harga meski tetap menawarkan layanan tersebut.

Awal tahun ini, giliran toko online Amazon yang dikritik Federasi Umat Buddha Jepang karena mengunggah layanan jasa sewa biksu milik Minrevi.

“Mereka telah mengkomersialkan sumbangan. Ini sangat disayangkan,” kata Iwagami. Wakil presiden Minrevi, Masashi Akita, menolak kritik tersebut dan mengatakan bahwa perusahaannya hanya menawarkan “platform” untuk menghubungkan konsumen dengan para biksu.

Perusahaan ini memiliki sekitar 700 biksu di seluruh Jepang dan unit usaha ini diperkirakan akan tumbuh 20 persen pada 2017.

Akita, yang besar di pedesaan dimana masyarakat masih mengunjungi vihara secara rutin, mengatakan bisnis ini hanya menunjukkan satu era baru.

“Saya kaget ketika pertama kali mendengar banyak warga yang tidak tahu cara menghubungi biksu,” ujarnya.

“Itu sebabnya saya ingin menjembatani hal tersebut.”

Pemerintah Jepang tidak mendapat identifikasi agama warganya, tetapi sebagian besar warganya mengikuti ritual dalam ajaran Budha dan Shinto.

Sejumlah perusahaan lain juga menawarkan layanan jasa pendeta Shinto.

Tetapi keterikatan terhadap agama di kalangan masyarakat terus turun.

Kenji Ishii, guru besar studi agama dari Universitas Kokugakuin mengatakan, 30 persen dari 75 ribu vihara di Jepang terancam tutup pada 2040 karena populasi semakin tua dan masyarakat pedesaan pun berkurang.

“Warga Jepang mempertahankan hubungan dengan vihara karena acara pemakaman dan acara-acara masyarakat, bukan karena alasan agama,” kata Ishii.

“Para pemimpin agama Budha sekarang harus memutar otak untuk mencari jalan ke arah mana agama mereka akan dibawa sementara pemasukan dana berkurang. Tetapi tampaknya mereka tidak mau melihat kenyataan itu.”

Biksu Watanabe yang mempimpin upacara di dekat kota Tokyo tidak memandang ada benturan antara bisnis dan aspek spiritual pekerjaannya.

“Saya ingin menyebarkan ajaran agama Budha,” ujarnya.

“Layanan semacam ini memberi kami kesempatan untuk berkunjung ke rumah umat. Menurut saya ajaran yang saya miliki tidak akan berarti jika kami tidak bisa menolong secara langsung.”