Rusia K.O di Kharkiv Ukraina, Putin Mati Kutu?

Berbulan-bulan mencoba menunjukkan kegagahan Rusia, Presiden Vladimir Putin akhirnya dianggap mulai mati kutu setelah Ukraina melawan balik dan merebut kembali Kharkiv.

Posisi Putin yang kian terimpit tercermin dari komentar-komentar para sekutunya. Hampir 100 pejabat Rusia menuntut Putin mundur.

Di belahan negara lain, pemimpin Chechen yang mengerahkan ribuan pasukannya untuk membantu invasi di Ukraina, Ramzan Kadyrov, juga blak-blakan mengkritik Rusia.

Kala terjepit, Rusia sempat memutuskan untuk menarik sementara pasukannya dari kawasan timur Ukraina dengan dalih menghindari korban warga sipil. Rusia tak pernah mengakui mereka kewalahan menghadapi perlawanan Ukraina.

Lihat Juga : Putin Diserbu Hujatan usai Rusia Dibuat K.O oleh Ukraina di Kharkiv

Namun, seorang analis politik Rusia, Anton Barbashin, mengaku mengendus omong kosong Negeri Beruang Merah.

Menurutnya, narasi Rusia menjadi tak kuat karena sejak awal, mereka memfokuskan serangan di kawasan timur, tapi kini malah mundur.

"Komponen propaganda mereka selalu berfokus di kawasan Donbas yang menjadi prioritas utama, tapi sekarang pasukan Rusia menarik diri dari Kharkiv dan Luhansk," katanya kepada CNN.

"Tak ada yang lebih masuk akal dari kenyataan bahwa Ukraina memang memukul mereka mundur lebih jauh, dan saya rasa itu sangat mungkin."

Mati kutu

Di tengah keterimpitan ini, sejumlah pakar di Rusia mendesak agar Putin mulai mengerahkan pasukan besar-besaran di Ukraina.

Namun, selama ini Kremlin ogah mengerahkan pasukan secara masif karena Putin menyadari langkah tersebut dapat menjadi bumerang.

Saat awal menginvasi Ukraina pada Februari lalu, Putin menyebut langkah itu sebagai "operasi militer khusus", bukan perang.

[Gambas:Video CNN]

Jika ia mengirimkan pasukan secara besar-besaran, publik internasional tentu bakal menganggapnya sebagai "perang."

Putin masih berupaya sedikit menerobos batasan itu dengan meneken dekrit untuk menambah 137 ribu personel militer.

Kendati demikian, analis menganggap Putin akan kesulitan mengingat anak muda di Rusia saat ini ogah ikut perang.

Institut Studi Perang juga menyoroti sejumlah pejabat lokal di Rusia yang mulai dihujani kritik karena mendukung perekrutan personel militer untuk berperang di Ukraina.

Para ahli pun menganggap Putin akan kian tercekik jika pasukan Ukraina dapat mempertahankan kekuatan serangan balik mereka tetap seperti sekarang.

"Ini merupakan tantangan terbesar selama Putin menjadi presiden, bahwa Rusia bakal menyaksikan satu negara [Ukraina] benar-benar lepas setelah keruntuhan Uni Soviet," tutur Barbashin.

Jika tak bisa melawan langsung Ukraina, sebenarnya selalu ada opsi untuk menyerang infrastruktur penting di negara tetangganya itu guna melemahkan pasukan.

Namun, Wakil Direktur Pusat Eurasia di Dewan Atlantis, Melinda Haring, menganggap opsi itu justru dapat membuat Rusia semakin terpojok.

Mengapa? Baca di halaman berikutnya >>>

Wakil Direktur Pusat Eurasia di Dewan Atlantis, Melinda Haring, menganggap opsi menyerang infrastruktur Ukraina justru dapat membuat Rusia semakin terpojok.

"Itu bukan pilihan yang baik karena justru dapat semakin menguatkan Ukraina untuk membalas dan menambah risiko peningkatan ketegangan dengan Barat," ucap Haring.

Menurut Haring, jalan terbaik bagi Rusia saat ini adalah membuang gengsi mereka dan membuka diri untuk berunding dengan Ukraina.

Haring sendiri sudah melihat gelagat Rusia melunak ketika Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov, mengindikasikan kemauan Moskow untuk bernegosiasi setelah berbulan-bulan menolak.

Negosiasi ini dianggap dapat memberikan jeda napas bagi Rusia untuk menjegal langkah Ukraina yang saat ini makin kuat.

Lihat Juga : Rusia Hukum Puluhan Pejabat yang Desak Putin Dipecat

Namun, kemungkinan ini juga nyaris mustahil karena Ukraina sendiri sudah berulang kali menegaskan ogah bernegosiasi dengan Rusia.

Alhasil, kini Rusia dianggap hanya bisa mencari-cari alasan, seperti Ukraina menang karena bantuan senjata dari negara-negara Barat dan NATO.

Narasi ini bukan tanpa cela. Sejak awal, Rusia selalu menggembar-gemborkan Putin sebagai ahli perang yang cerdas. Jika kini mereka mengakui NATO dapat membantu Ukraina, citra itu akan runtuh.

"Hingga enam bulan lalu, narasinya Putin genius. Dia lebih pintar dari orang lain. Dia agen KGB," kata mantan jenderal Tentara AS Eropa, Ben Hodges.

Ia kemudian berkata, "Saya rasa mereka mencoba mengubahnya, tapi saya rasa pada akhirnya, orang akan menyalahkan dia."