Enam Belas Tahun Lalu: Laga Debut Steven Gerrard

Jakarta, CNN Indonesia -- Pada 29 November 1998, Steven Gerrard, menjalani debutnya untuk tim Liverpool ketika diturunkan sebagai pemain pengganti pada laga melawan Blackburn Rovers.  Enam belas tahun kemudian ia masih bermain untuk tim yang sama dan bahkan menjadi kapten.

"Saya masih ingat betapa kurus dan pemalunya Gerrard saat itu. Saya kaget karena ia begitu cepat bisa berkembang, dari semula hanya berlatih dengan tim senior kemudian mendapatkan debutnya di Anfield," ujar Vegard Heggem, pemain yang pada 1998 ditarik keluar dan digantikan oleh Gerrard.

"Kehadirannya kala itu membuat para suporter senang karena artinya ada pemuda lokal yang bisa menembus tim Liverpool."

Bersama Liverpool, pemain yang pernah bermain sebagai bek kanan, gelandang serang, pemain sayap, dan kini sebagai gelandang bertahan ini meraih satu gelar Liga Champions, tiga Piala Liga, dan dua Piala FA.

Sejak 1998 lalu, pemain yang memulai karier dengan nomor punggung 28 itu telah memainkan 686 pertandingan dan mencetak 176 gol untuk Liverpool.

Untuk merayakan kariernya, Liverpool sendiri membuat matchday program (majalah yang diberikan untuk penonton di stadion) dengan menjadikan sosok Gerrard pada sampul untuk laga melawan Stoke City pada Sabtu (29/11) di Stadion Anfield.

[Gambas:Twitter]

Sepanjang minggu, beberapa rekan setim Gerrard pun memberikan tribut tentang peran dan pengaruh pemain yang berusia 33 tahun tersebut.

Satu di antaranya adalah dari Jordan Henderson.

"Steven Gerrard memiliki pengaruh besar dalam karier saya. Ketika saya masih muda, saya meilhatnya bermain dan kini saya berlatih dan bermain di sampingnya. Hal ini besar artinya untuk saya. Bahkan hingga saat ini," ujar Henderson pada FATV.

Baca Juga: Mempertanyakan Konsistensi Liverpool

Baca Juga: Data Tunjukkan Kemerosotan Steven Gerrard