Kalahkan Pasangan Korsel, Tontowi/Liliyana ke Semifinal

Indonesia kembali mengirimkan wakilnya ke babak semifinal Malaysia Terbuka Super Series Premier 2017 usai pasangan ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir mengalahkan pasangan Korea Selatan Choi Solgyu/Yoo Jung Chae 14-21, 23-21, 21-20 di Stadion Peraduan, Kuching, Malaysia, Jumat (7/4).

Tontowi/Liliyana masih belum panas di gim pertama. Masuk ke gim kedua, keduanya juga masih belum bisa tampil terbuka dan suka lengah di sisi belakang pertahanan. 

Pertandingan sempat dihentikan sementara sambil menunggu petugas menambal karpet yang robek dan mengganggu berlangsungnya pertandingan. Tontowi/Liliyana lebih banyak melakukan variasi serangan.

Itu terbukti bisa membuahkan banyak poin. Namun, pasangan Korea Selatan itu dan memaksakan terjadinya duece yang akhirnya dimenangkan Tontowi/Liliyana 23-21.

Pada gim ketiga, Tontowi maupun Liliyana terlihat sering ragu dalam pengembalian bola ke lawan. Tercatat sedikitnya dua kali keduanya memberikan poin percuma buat lawan dari keraguan tersebut.

"Cepetin saja sudah (mainnya)," kata Liliyana kepada Tontowi mengikuti arahan pelatih Richard Mainaky di turun minum gim ketika saat poin menunjukkan angka 11-9.

Terbukti, buat pasangan peraih medali emas Olimpiade 2016 Rio de Janeiro, Brasil itu langsung menampilkan permainan cepatnya di lapangan. Bahkan, Joo Jung Chaen sampai dibuat jongkok saat gagal menahan serangan yang diberikan kepadanya.  

Pertemuan ini jadi kali ketiga bagi kedua pasangan. Tontowi/Liliyana belum pernah kalah di dua pertemuan sebelumnya, yakni di All England 2015 dengan skor 21-12, 21-7 dan China Terbuka 2016, 21-17, 25-23.

Tontowi/Liliyana bakal jumpa unggulan keempat Lu Kai/Huang Yaqiong di babak semifinal. Pasangan China itu melaju usai memulangkan pasangan Thailand, Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai 21-16, 21-17.

Hingga saat ini, Indonesia sudah menaruh dua wakilnya di babak semifinal Malaysia Terbuka 2017. Sebelumnya, pasangan ganda putra Indonesia, Marcus Fernaldo Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo lebih dulu mengamankan tiketnya.

Sementara itu, pada pertandingan lain, wakil tunggal putra tuan rumah Malaysia Lee Chong Wei memastikan tempat di babak semifinal usai mengalahkan Jeon Hyeok Jin 21-11, 21-14.