Muhammad Mokaev, Pengungsi Dagestan Penerus Khabib

Sama-sama berasal dari Dagestan dan selalu mengenakan papakha usai kemenangan di octagon, Muhammad Mokaev disebut-sebut sebagai calon penerus sukses Khabib Nurmagomedov di UFC.

Mokaev bersama sang ayah, Murad, meninggalkan Dagestan ketika petarung mixed martial arts (MMA) itu masih 12 tahun. Tanpa memiliki uang dan hanya membawa pakaian di mobil, Mokaev dan Murad meninggalkan Dagestan dan memutuskan menjadi pengungsi di Inggris.

Delapan tahun menjadi pengungsi di Inggris, Mokaev kini menjadi salah satu petarung MMA yang banyak diperbincangkan di kawasan Asia dan Eropa. Mokaev saat ini sudah mengoleksi 22 kemenangan amatir dan 4 kemenangan profesional tanpa terkalahkan.

"Tahun depan," ujar Mokaev ketika ditanya CNN Sport mengenai target tampil di UFC.

"Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok. Jadi saya tidak bisa membuang banyak waktu," ucap Mokaev terkait kesibukannya saat ini di ajang MMA.

Mokaev saat ini tergabung di Brave FC, sebuah promotor MMA yang dibentuk Sheikh Khalid bin Hamad Al Khalifa, putra kelima Raja Bahrain. Mokaev bertarung di kelas bantam.

[Gambas:Twitter]

Adalah Sheikh Khalid bin Hamad yang membuka jalan bagi Mokaev untuk tampil profesional di MMA. Sheikh Khalid bin Hamad mengikuti perjalanan karier Mokaev sejak di level amatir pada 2015.

Mokaev sempat kesulitan bergabung dengan KHK MMA Team milik Sheikh Khalid bin Hamad. Status Mokaev sebagai pengungsi di Inggris membuat petarung 20 tahun itu kesulitan meninggalkan Inggris untuk bertarung di Bahrain.

"Mereka tidak membiarkan saya pergi ke Bahrain, jadi saya menghubungi Sheikh. Saya bilang, 'Saya ada di London, temui saya'. Jadi saya terbang menggunakan pesawat pribadi, terbang ke Bahrain bersama dia. Sheikh mulai menjadi sponsor saya, memberi saya bayaran yang bagus setelah saya merebut gelar mewakili timnya," ujar Mokaev.

Tinggalkan Dagestan

Mokaev bisa berada di titik saat ini lewat pengorbanan yang luar biasa. Lahir di Dagestan pada 2000, Mokaev sudah biasa bertarung sejak kecil. Gulat sangat populer di Dagestan dan Mokaev mengaku setiap hari menjalani latihan. Bahkan Mokaev lebih sering latihan gulat daripada belajar.

"Terkadang saya menghubungi guru dan bilang, 'Saya masih harus menjalani latihan, saya tidak bisa ke sekolah hari ini'. Dan guru bilang, 'oke'. Seperti itu situasi di sana," ucap Mokaev.

Kehidupan Mokaev berubah ketika ibunya meninggal pada 2012, saat Mokaev masih delapan tahun. Mokaev mengaku Murad memiliki masalah di Dagestan yang membuat mereka harus meninggalkan wilayah tersebut.

[Gambas:Twitter]

Setelah sempat tinggal di Liverpool, Mokaev dan Murad akhirnya menetap di Wigan. Sebagai pengungsi di Inggris, Mokaev dan Murad mendapat bantuan dana £5 atau setara Rp95 ribu per hari.

"Uang itu harus kami bagi untuk membeli makanan, pakaian, dan internet telepon. Itu tidak cukup. Saya kelaparan," ucap Mokaev.

"Saya bersyukur kepada Tuhan karena memberi saya tantangan ini. Mungkin jika saya datang ke negara ini dengan banyak uang, mungkin saya akan lebih banyak di jalanan, mungkin saya sudah jadi anak yang gemar berpesta," ujar Mokaev.

Mokaev mulai mengenal MMA setelah gurunya di sekolah mengajak Mokaev ke youth center. Di situ Mokaev banyak berlatih tinju dan gulat. Seseorang di youth center itu kemudian mengajak Mokaev untuk berkarier di MMA.

Mokaev harus bekerja serabutan menjadi petugas keamanan, membagikan pamflet hingga membersihkan gedung untuk mendapatkan biaya latihan MMA. Setelah melakoni debut amatir MMA pada 2015, Mokaev kemudian menjadi juara Federasi MMA Internasional (IMMAF) pada 2018 dan 2019.

Karier profesional MMA Mokaev dimulai ketika direkrut Sheikh Khalid bin Hamad untuk masuk KHK MMA Team pada 2019. Hingga saat ini rekor profesional Mokaev adalah 4-0.