Unsur Flavanol Bisa Menguatkan Ingatan

Jakarta, CNN Indonesia -- Satu lagi penelitian menguatkan bahwa flavanol dapat meningkatkan daya ingat manusia. Unsur anti-oksidan yang biasa ditemukan pada kakao, teh, dan berbagai buah serta sayuran itu dapat mengembalikan ingatan yang hilang pada orang dewasa sehat berusia 50 sampai 69 tahun.

Kelompok peneliti dari Columbia University, New York, mengatakan, kadar flavanol tinggi yang terkandung dari cokelat menciptakan efek 'peremajaan' yang dapat ditelusuri dari naiknya aliran darah pada bagian tertentu ke otak.

Unsur ini diduga bereaksi pada susunan otak serta meningkatkan metobolisme yang berkaitan dengan ingatan.

Penelitian ini memerlihatkan bagaimana kepikunan juga disebabkan oleh perubahan pada bagian tertentu di otak. Studi mengenai cokelat juga menjadi bukti pertama bahwa penurunan ingatan dapat dikembalikan dengan konsep diet.

Dalam penelitian ini, Columbia University bekerjasama dengan produsen cokelat Mars Incorporated, untuk melakukan uji coba kepada 37 orang lanjut usia sebagai sampel. Sebagian responden diberikan minuman yang mengandung flavanol tinggi sebesar 900 mg, dan sebagian responden lain bebas dari flavanol.

Tes pengenalan pola menunjukkan bahwa mereka yang mengonsumsi minuman dengan kadar flavanol tinggi memiliki ingatan lebih kuat dibandingkan tes pengenalan pola di awal. Proses pemindaian otak yang dilakukan peneliti terhadap responden juga menunjukkan bahwa volume darah pada bagian otak yang disebut dentate gyrus juga bertambah.

"Jika responden memiliki ingatan umumnya orang usia 60 tahun, setelah tiga bulan mengikuti uji coba ini ingatan mereka sekejap seperti usia 30 atau 40 tahun,” ujar seorang profesor neurologi Columbia University, Scott Small.

Hasil penelitian ini disambut positif oleh Liz Coulthard, konsultan senior neurologi di University of Bristol. "Akan sangat menarik bila manfaat kognitif dari flavanol ini ditunjukan di studi yang lebih besar," tutur Coulthard.

Penelitian ini diharapkan dapat membawa industri cokelat untuk memasukkan unsur flavanol mengingat sejumlah metode pembuatan cokelat menyingkirkan unsur ini. Sebuah cokelat batangan pada umumnya hanya mengandung 40mg flavanol.

Sebelumnya, perusahaan Mars Incorporated pernah melakukan penelitian ini di akhir 1980-an untuk mencari tahu pengaruh flavanol bagi kesehatan jantung dan kognitif.

Pada pertengahan 2012 lalu, sekelompok peneliti di American Heart Association pernah melakukan penelitian serupa yang mengatakan bahwa konsumsi flavanol setiap hari pada cokelat dapat mengatasi gangguan ingatan.