Misi Dragonfly Mencari Kehidupan di Titan

Jakarta, CNN Indonesia -- NASA mengirim robot terbang Dragonfly ke permukaan Bulan milik Saturnus yakni Titan. Robot ini akan membawa misi untuk mencari kehidupan di Titan.

Dilansir laman resmi NASA, robot yang dirancang seperti rotor (sebuah alat mekanik yang berputar atau baling-baling) itu akan diluncurkan pada 2026 dan diperkirakan akan tiba di permukaan Titan pada 2034. 

Rotor Dragonfly akan terbang ke puluhan lokasi yang menjanjikan di Titan untuk mencari proses kimia prebiotik yang juga dimiliki oleh Bumi. NASA mengklaim bahwa misi "pemburu kehidupan" Dragonfly menjadi misi pertama yang menerbangkan seluruh muatan sains.

Lihat juga: SpaceX Luncurkan Roket Falcon Heavy Bawa Misi Teknologi NASA

"Dengan misi Dragonfly, NASA kembali melakukan apa yang tidak dapat dilakukan orang lain. Mengunjungi dunia lautan yang misterius ini dapat merevolusi apa yang kita ketahui tentang kehidupan di alam semesta," kata Administrator NASA, Jim Bridenstine dikutip dari laman NASA.

Dragonfly memanfaatkan data Cassini (pesawat ruang angkasa yang mempelajari Saturnus) untuk memilih periode cuaca yang tenang untuk mendarat di satelit Titan bersamaan dengan lokasi pendaratan yang aman.

Robot ini disebut bakal menjelajahi wilayah gundukan Titan bernama "Shangri-La". Dipilihnya gundukan "Shangri-La" ini bertujuan untuk menguji Dragonfly saat melakukan lompatan guna mengambil sampel sains yang dibutuhkan NASA.

Titan merupakan bulan terbesar kedua di tata surya dan ukurannya pun lebih besar dari Merkurius. Saat mengorbit di Saturnus, jarak Titan sekitar 1,4 miliar kilometer dari Matahari. 

Lihat juga: Kisah Perawat Benda-benda yang Dibawa Armstrong ke Bulan

"Titan tidak seperti tempat lain di tata surya dan Dragonfly juga tidak seperti misi NASA yang lain," ucap Administrator Asosiasi NASA, Thomas Zurbuchen.

"Sungguh luar biasa untuk memikirkan rotor ini terbang bermil-mil melintasi bukit pasir organik Bulan terbesar di Saturnus. Dragonfly akan mengunjungi dunia yang penuh dengan beragam senyawa organik, yang merupakan unsur pembangun kehidupan dan mengajarkan kita tentang asal usul kehidupan itu sendiri."

Misi Dragonfly terpilih sebagai bagian dari program New Frontiers yang mencakup misi New Horizons ke Pluto dan Kuiper Belt, Juno ke Jupiter, dan OSIRIS-Rex ke asteroid Bennu.

Penyelidik Utama NASA Elizabeth Turtle akan memimpin misi itu yang berbasis di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Maryland, AS. Selain itu, program ini juga dikelola oleh Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Alabama.

[Gambas:Video CNN] (din/chs)