4 'Ikan Raksasa' yang Ditemukan di Sungai Mekong Kamboja

Sungai Mekong di Kamboja, yang merupakan sungai terpanjang ketiga di Asia, disebut sebagai habitat berbagai ikan raksasa tak cuma ikan pari air tawar.

Panjang Mekong diperkirakan mencapai 4,9 kilometer dan mengalir di area seluas 795 ribu kilometer persegi. Hal itu menempatkannya di urutan ke-12 sungai terpanjang di dunia sekaligus menjadi sungai lintas batas di Asia Timur dan Asia Tenggara.

Menurut River Commission, Sungai Mekong memiliki populasi ikan paling beragam ketiga di dunia, meskipun penangkapan ikan yang berlebihan, polusi, intrusi air asin, dan penipisan sedimen telah menyebabkan stok ikan menurun drastis. Termasuk megafauna atau ikan-ikan berukuran raksasa hidup di sungai tersebut.

Contoh terbaru adalah penangkapan ikan pari raksasa yang tak sengaja terjerat jaring nelayan di Koh Preah, sebuah pulau di Sungai Mekong, pekan lalu. Ikan pari tersebut memiliki berat 300 kg yang hampir seberat beruang kutub dan panjang lebih dari 4 meter.

Ikan pari raksasa air tawar ini juga memecahkan rekor ikan air tawar terbesar sebelumnya, yaitu lele raksasa seberat 293 kilogram yang ditangkap di hulu sungai di Thailand Utara pada 2005.

"Ini adalah bentangan sungai yang sangat sehat dengan kedalaman hingga 90 meter," kata Hogan, seorang ahli biologi ikan yang menjadi pembawa acara serial televisi 'Monster Fish' National Geographic dilansir Live Science.

"Kami mulai berfokus pada area ini sebagai bentangan sungai yang sangat penting bagi keanekaragaman hayati dan perikanan, dan sebagai tempat perlindungan terakhir bagi spesies besar ini," imbuhnya.

Peristiwa ini adalah penangkapan dan pelepasan ikan pari raksasa ketiga dalam dua bulan terakhir. Ketiga ikan pari, termasuk yang beratnya 180 kg yang ditangkap pada Mei, berjenis kelamin betina.

Hal ini dinilai membuka peluang bahwa bentangan Sungai Mekong merupakan habitat ikan pari untuk bertelur dan membesarkan anak.

Ini bukan pertama kali ditemukan megafauna laut di Sungai Mekong. Tercatat ada empat jenis ikan raksasa lain yang pernah ditemukan di Sungai Mekong, selain Ikan Pari raksasa.

Berikut 4 megafauna yang ditemukan di Sungai Mekong dilansir World Wide Fund for Nature (WWF):

1. Ikan Lele Raksasa Mekong

Guinness Book of World Records mencantumkan ikan lele raksasa Mekong (Pangasianodon gigas) sebagai ikan air tawar terbesar di dunia. Mencapai panjang maksimum 3 meter dan berat hingga 300 kg, spesies unik ini ditemukan di Sungai Mekong di mana ia bermigrasi dalam jarak yang sangat jauh untuk bertelur.

Seabad lalu, ikan lele berlimpah di Sungai Mekong dan aliran anak sungai utama dari Vietnam ke Cina selatan. Namun, pembangunan infrastruktur seperti bendungan telah memblokir rute migrasi penting yang membuat penangkapan ikan yang berlebihan dan telah mengurangi populasi ikan lele Sungai Mekong menurun 90 persen dalam dua dekade terakhir.

Upaya untuk menyelamatkan spesies bergantung pada beberapa faktor, termasuk seberapa baik ahli biologi memahami ekologi dan perilaku hewan ini. Penelitian saat ini sedang dilakukan untuk membangun pengetahuan dan menjawab beberapa pertanyaan besar yang akan menentukan kelangsungan hidupnya.

Ikan lele hingga lumba-lumba di halaman berikutnya...