Australia Tertarik Gabung Asian Games

Jakarta, CNN Indonesia -- Kemungkinan terwujudnya keinginan Australia untuk turut ambil bagian di ajang Asian Games mulai terbuka. Pasalnya, Dewan Olimpiade Asia (OCA) membuka pintu bagi negara-negara Oseania tampil di ajang olahraga Asia dengan skala lebih kecil.

Keputusan ini diambil dalam pertemuan OCA yang dilakukan bersamaan dengan penyelenggaraan Asian Games XVII di Incheon, Korea Selatan. Untuk sementara waktu, OCA mengizinkan negara-negara Oseania ini bertanding di ajang dalam ruangan (indoor) yang akan diselenggarakan pada 2017.

Presiden OCA Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah mengatakan bahwa akan mempertimbangkan banyak kemungkinan tidak secara terburu-buru.

"Saya pikir selalu ada kemungkinan," kata Sheikh Ahmad seperti dimuat Reuters, Selasa (23/9). "Biarkan semua dilakukan sesuai tahapannya. Tahap pertama adalah indoor, lalu kami pikirkan yang selanjutnya."

Hal ini disambut baik pihak Australia. Negara yang dekat secara geografis dengan Indonesia ini memang sangat ingin mengirim atletnya untuk berkompetisi dengan negara-negara seperti Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan.

"Kami sangat tertartik untuk tampil di Asian Games," ucap juru bicara Komite Olimpiade Australia (AOC) Tancred dikutip dari Reuters.

Sebelumnya, sejak 2006, Australia sudah tidak mengikuti federasi sepakbola Oseania. Negara persemakmuran ini kemudian bergabung dengan Konfederasi Sepakbola Asia (AFC).

Hasilnya, untuk kali pertama, Australia lolos untuk tampil di piala dunia di Afrika pada 2010, pun di Brasil tahun ini. Bahkan, Australia juga ditunjuk menjadi tuan rumah Asian Cup 2015 mendatang.

Perjanjian terkait keikutsertaan Australia di ajang indoor akan ditandatangani pada pertemuan Asosiasi Komite Olimpiade Nasional di Bangkok. Pertemuan ini akan dihadiri 17 negara anggota, seperti Australia, Selandia Baru, dan negara-negara kecil di pasifik.