Ambil Sampel, Pesawat Antariksa China Tiba di Orbit Bulan

Pesawat luar angkasa China Chang'e 5 telah memasuki orbit Bulan dalam misi pengambilan sampel di Bulan. Sampel dari bulan itu akan dikirimkan kembali ke Bumi untuk diteliti.

Pesawat antariksa seberat 8,2 ton itu diluncurkan dengan roket Long March 5 pada Senin (23/11) dari situs Peluncuran Pesawat Luar Angkasa Wenchang di Pulau Hainan.

Chang'e 5 akan tiba di Bulan pada hari ini (28 November) setelah menempuh perjalanan selama 112 jam dari Bumi.

Modul pengorbit Chang'e 5 menembakkan mesin utamanya pada pukul 8:58 malam waktu Beijing ketika berjarak 40 kilometer dari Bulan.

Pesawat ruang angkasa itu menembakkan mesin 3.000 Newton selama sekitar 17 menit. Ini memperlambat pesawat ruang angkasa cukup untuk memungkinkannya ditangkap oleh gravitasi bulan.

Manuver tersebut merupakan langkah besar dalam misi 23 hari Chang'e yang bertujuan untuk mengirimkan sampel Bulan baru ke Bumi pada pertengahan Desember.

Misi ini masuk ke dalam catatan penting sejarah karena tidak ada misi pengambilan sampel Bulan sejak misi Luna 24 Uni Soviet pada tahun 1976.

Dalam waktu dekat pendarat misi akan terpisah dari pengorbit Chang'e 5 dan berusaha untuk mendarat di dekat Mons Rümker di belahan barat bulan.

China belum merilis waktu dan tanggal untuk upaya pendaratan, tetapi pencahayaan dari Matahari di atas pendaratan yang ditentukan akan memungkinkan upaya pendaratan.

Mons Rümker adalah puncak dengan dataran vulkanik besar Oceanus Procellarum ("Ocean of Storms"). Beberapa area di sekitar situs diyakini oleh para ilmuwan terbuat dari batuan yang berusia lebih dari 1 miliar tahun.

Diperkirakan daerah-daerah ini diciptakan oleh vulkanisme geologis baru-baru ini dan dengan demikian menunjukkan lebih sedikit kawah daripada daerah yang lebih tua. Sebaliknya, sampel yang dikumpulkan oleh misi Apollo AS dan Soviet Luna semuanya berusia lebih dari 3 miliar tahun.

Pendarat dilengkapi dengan bor dan sekop. Kedua alat ini akan mengumpulkan sekitar 2 kilogram material Bulan yang akan ditempatkan dalam sebuah kontainer di atas kendaraan pendarat di atas pendarat.

Sekitar dua hari setelah pendaratan, Chang'e 5 akan lepas landas untuk bertemu dan berlabuh dengan modul pengorbit menunggu di orbit bulan.

Setelah berlabuh, kendaraan Chang'e 5 akan memindahkan wadah sampel ke kapsul masuk kembali yang terpasang pada pengorbit.

Pengorbit kemudian akan memulai perjalanan sekitar 4,5 hari kembali ke Bumi dan melepaskan kapsul masuk.

Jika semua berjalan sesuai rencana, kapsul Chang'e 5 akan memantul sekali dari atmosfer sebelum akhirnya masuk kembali ke atmosfer. Kemudian akan terjun payung di Mongolia antara 15 hingga 17 Desember 2020.

Sampel tersebut memungkinkan para ilmuwan untuk memastikan usia batuan menggunakan metode penanggalan radiometrik.

Sampel juga akan memungkinkan para ilmuwan untuk membandingkan area kawah yang serupa pada benda berbatu utama di tata surya untuk mendapatkan perkiraan usia dan sejarah mereka yang lebih akurat.

Dilansir dari Space, misi tersebut adalah misi bulan keenam China dan sejauh ini merupakan misi yang paling kompleks.

China telah meluncurkan dua pengorbit bulan, Chang'e 1 dan 2, serta dua pendarat dan penjelajah untuk misi Chang'e 3 dan Chang'e 4. Misi Chang'e 4 yang sedang berlangsung melakukan pendaratan pertama di sisi jauh bulan pada Januari 2019.