Nancy Silverton, Ingin Jadi Chef Saat Cari Perhatian Teman

Singapura, CNN Indonesia -- Mungkin nama Nancy Silverton belum terlalu terkenal di Indonesia. Namun, sebenarnya nama dia sudah populer di dunia kuliner. Nancy adalah pemilik restoran terkenal Pizzeria dan Osteria Mozza di Singapura.

Bukan cuma itu, dia juga memiliki tiga restoran di Los Angeles, Chi Spacca dan Mozza2Go dan tiga restoran di Newport Beach, California. Pizzeria dan Osteria Mozza adalah restoran hasil kolaborasinya dengan Mario Batali dan Joe Bastianich -- chef sekaligus mantan juri MasterChef Amerika.

"Saya juga masih akan membantu Mario dan Joe untuk buka restoran ini di Italia," kata Nancy Silverston di Epicurean Market, Singapura, beberapa waktu lalu.

Awal mula karier

Tak pernah terlintas di benak Nancy kalau dia akan jadi seorang chef. Ibunya memang suka memasak, namun tidak demikian dengan dia. "Ibu suka memasak, tapi saya enggak pernah masak."

Ingatannya mulai melayang, dia mulai bercerita awal pertama kali dia sadar bahwa memasak adalah sesuatu yang diinginkannya. "Tahun 1974, saya memasak di dapur asrama. Bukan karena saya suka masak. Tapi karena ada satu pria tampan di dapur."

"Setelah beberapa kali memasak di dapur, seperti ada bohlam yang nyala di atas kepala saya. Saya jadi sadar kalau inilah yang ingin saya lakukan seumur hidup."

Kala itu, Nancy hanya memasak hidangan vegetarian. Saat itu, dia tak bilang kalau masakannya punya rasa yang enak, rasa masakannya dianggap biasa saja. Tapi dia menikmati setiap prosesnya.

Usai menyadari bahwa mimpinya adalah menjadi seorang chef, Nancy memutuskan untuk mengambil pendidikan formal di bidang kuliner. Dia bersekolah di Le Cordon Bleu di London.

"Setelah selesai saya kembali ke LA dan bekerja kepada Jimmy Brinkeley di Michael’s," ucapnya.

Di restoran ini dia berharap untuk bisa bekerja di hot kitchen. Hanya saja, belum ada posisi lowong di bagian ini. "Chef bilang hanya ada posisi sebagai asisten pastry chef. "Sayang sekali kalau tidak diambil dan ternyata saya sangat enjoy."

Saat kembali ke Los Angeles tahun 1981, dia bekerja bersama dengan chef legendaris, Wolfgang Puck. "Saat itu, saya bekerja sebagai pastry chef pertama di sana. Tapi saat itu dia belum jadi seperti Wolfgang Puck yang sekarang," kata dia.

"Dia hanya seperti seorang chef yang kebingungan dan ada di luar teritorinya. Tapi kami bekerja bersama dan akhirnya restoran dia bisa berkembang seperti sekarang."

Oleh karenanya, Nancy mengaku kalau dia tidak melihat Puck seperti cara orang-orang memandang chef legendaris ini. Ini tak berarti kalau Nancy tak menghormatinya. "Karena kami berkembang bersama ya seperti teman biasa saja. Saya pikir dia (Puck) juga berpikir kalau saya adalah bagian dari kesuksesannya."

Perjuangan Nancy tak berhenti sampai di situ. Tahun 1986 dia menulis sebuah buku berjudul Desserts. Dia juga membuka sebuah bakery bernama La Brea Bakery.

Lewat bakery ini, namanya mulai berkembang. Dia memanggang roti setiap malam dan mempersiapkan berbagai makanan penutup serta berbagai jenis pastry. Kerja kerasnya terbayar. Dia mendapatkan penghargaan James Beard Awards sebagai Outstanding Pastry Chef di tahun 1991. Penghargaan serupa, James Beard Awards sebagai Outstanding Chef Award kembali diraihnya di tahun 2014.

"Ini sangat menyenangkan, karena dipilih dan dikenal banyak orang. Ini adalah satu momen bahagia saya berada di atas panggung," katanya.

Hanya saja, mendapat penghargaan tak lantas membuat dia jadi puas diri. "Penghargaan ini tak berarti saya yang terbaik."

Pengalamannya ini membuat dia membuat buku keduanya, Nancy Silverton's Bread from the La Brea Bakery: Recipes for the Connoisseur.

Nancy masih terus berkarya. Di tahun 1998, dia bahkan dijuluki sebagai Godmother of grilled cheese sandwich karena kreasinya grilled cheese night di restoran yang dibangunnya bersama suaminya, chef Mark Peel, Campanile. Sayang, ia dan Peel berpisah di tahun 2007.

Di tahun itu juga, Nancy memperluas jaringan kerjanya dengan kolaborasi bersama chef Mario Batali dan Joe Bastianich. Mereka membangun Pizzeria Mozza dan Osteria Mozza. Kedua restoran ini merupakan restoran Italia yang memiliki signature dish berupa pizza aneka topping dan juga makanan khas Italia lainnya.

Suasana di restoran Osteria Mozza di Singapura (CNN Indonesia/Christina Andhika Setyanti)

Di restoran inilah, Nancy memegang kendali di hot kitchen. Dia mengawasi dan mengajarkan berbagai resep dan teknik memasak kepada para koki yang bekerja bersamanya.

Sebagai seorang chef perempuan, Nancy Silverton mengatakan kalau dia punya gayanya sendiri ketika mengatur laju jalannya ritme kerja di dapur. Gaya kepemimpinannya di dapur tak galak seperti gaya Gordon Ramsay yang gemar berteriak dan mengumpat.

"Untuk diketahui, Gordon tidak galak, dia orang yang baik," kata Nancy membela rekannya itu.

Sedangkan Nancy, dia mengaku sebagai seorang pemimpin dapur yang lebih mengayomi. "Daripada saya berteriak,'Kamu tahu itu salah jadi jangan ulangi lagi,' Saya lebih suka mengatakan,'Saya pikir akan jadi lebih bagus kalau tidak seperti itu'."

---