Iowa, CNN Indonesia -- Bakal calon presiden Partai Republik Donald Trump meremehkan jejak rekam perang Senator John McCain dengan mengatakan mantan tahanan perang di Vietnam Utara itu menjadi pahlawan karena dia ditangkap musuh.
Raja real estate yang suka bertikai ini terlibat perseteruan dengan senator Partai Republik dari negara bagian Arizona selama beberapa hari. Dia juga mengkritik hasil kerja McCain di Senat dan menyebutnya “pecundang” karena kalah dalam pemilihan presiden 2006.
“Dia bukan pahlawan perang,” kata Trump di depan warga yang taat beragama dan konservatif di kota Ames, Iowa, setelah moderator acara itu Fank Luntz menyebut McCain sebagai pahlawan perang. “Dia bukan pahlawan perang karena dia tertangkap. Saya suka dengan orang yang tidak ditangkap.”
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Dalam jumpa pers setelah acara itu, Trump memperhalus pernyataannya dengan mengatakan, “Jika seseorang ditangkap, mereka dianggap sebagai pahlawan.”
McCain, seorang pilot angkatan laut, ditawan di penjara Hanoi selama lima tahun selama Perang Vietnam setelah pesawatnya ditembak jatuh. Dia disiksa oleh penahannya.
Trump juga mengkritik McCain karena gagal berbuat cukup untuk veteran militer di Senat.
“John McCain hanya banyak bicara, tetapi dia tidak berbuat apapun,” kata Trump kepada wartawan.
Pernyataannya ini segera dikecam oleh bakal calon presiden Partai Republik lain dan menjadi kontroversi baru yang melibatkan miliuner yang suka dengan publisitas ini sejak mengumumkan pencalonan dirinya dengan retorika keras terkait imigran Meksiko.
Pernyataan itu akan menjadi pengingat bagi pimpinan partai, yang sudah merasa khawatir dengan peningkatan popularitas Trump di jajak pendapat, dan berada didepan sebelum debat bakal calon presiden Partai Republik Agustus mendatang.
“Partai kami atau negara ini tidak bisa mentolerir pernyataan yang meremehkan mereka yang sudah mengabdi pada negara,” kata Sean Spicer, kepala strategis Komite Nasional Republik.
Gubernur Wisconsin Scott Walker mengatakan ketika berkampanye di Sioux City, Iowa, bahwa McCain aalah seorang pahlawan. Dan menteri Gubernur Rick Perry menyebut pernyataan itu “memalukan” lewat Twitter.
Dalam pernyataan tertulis yang dirilis Sabtu (18/7), Trump megnatakan dia “bukan penggemar” McCain dan menambahkan: “Saya menghormati penuh semua pihak yang telah bertugas di militer, termasuk mereka yang tidak pernah tertangkap dan juga pahlawan.”
(yns)